法语用的是和英语一样的 26 个字母，加五种符号。这五种符号没有一个是装饰——每一个都在干一件具体的活，其中一个还是免费的英语词生成器。
字母长得一样，念法不一样。这件事在拼读姓名、报邮箱、听人拼写地址时天天要用，值得先过一遍。
| A | B | C | D | E | F | G |
|---|---|---|---|---|---|---|
| a | bé | cé | dé | e /ø/ | effe | gé /ʒe/ |
| H | I | J | K | L | M | N |
| ache | i | ji /ʒi/ | ka | elle | emme | enne |
| O | P | Q | R | S | T | U |
| o | pé | ku /ky/ | erre | esse | té | u /y/ |
| V | W | X | Y | Z | ||
| vé | double vé | ixe | i grec | zède | ||
K 和 W 在法语里几乎只出现在外来词中（kilo、week-end、wagon）。真正的法语词不用它们。
| 符号 | 写法 | 它在干什么 |
|---|---|---|
| accent aigu | é | 把 e 定成闭元音 /e/。只出现在 e 上。 |
| accent grave | è à ù | 在 e 上定成开元音 /ɛ/；在 a 和 u 上完全不改读音，只用来区分同形词。 |
| accent circonflexe | â ê î ô û | 历史上这里掉了一个字母，通常是 s。 |
| tréma | ë ï ü | 「别和前面那个元音合读」。 |
| cédille | ç | 强制 c 读 /s/，只用在 a / o / u 前面。 |
这两个符号完全不改变读音。它们存在的唯一理由是把长得一样的词分开：
| 无帽 | 有帽 | 读音 |
|---|---|---|
| a 有（动词） | à 到、在 | 两个都读 /a/ |
| ou 或者 | où 哪里 | 两个都读 /u/ |
| la 冠词 | là 那里 | 两个都读 /la/ |
ù 在整个法语里只用于 où 这一个词。学它等于学一个词。
古法语这些词里本来有 s，读得出来。后来 s 在辅音前脱落了，法国人用一个小尖帽标记「这里原本有东西」。而英语在 1066 之后借走这些词时，s 还没掉——所以英语替法语保存了法语自己丢掉的那个字母。
| 法语 | 插回 s | 英语 | 中文 |
|---|---|---|---|
| forêt | forest | forest | 森林 |
| hôpital | hospital | hospital | 医院 |
| hôtel | hostel | hostel / hotel | 旅馆 |
| île | isle | isle / island | 岛 |
| bête | beste | beast | 野兽 |
| pâte | paste | paste / pasta | 面团 |
| maître | maistre | master | 师傅、主人 |
| fenêtre | fenestre | fenestra（defenestrate） | 窗 |
| tempête | tempeste | tempest | 暴风雨 |
| arrêt | arrest | arrest | 停止、站点 |
| coût | coust | cost | 成本 |
| château | chastel | castle | 城堡 |
| huître | huistre | oyster | 牡蛎 |
| épître | epistre | epistle | 书信 |
这条规则的价值不在于认这十四个词，在于你以后每见到一个带尖帽的生词，都可以先试着插回 s 猜一次。rôtir → roast（烤）。croûte → crust（面包皮）。goût → gust… 这个不对，它对应的是 gusto（味道）。猜错成本极低。
法语有大量元音组合要合起来读成一个音（下一章和第 8 章会系统讲）。tréma 就是用来说「这两个别合」：
法语的 c 有个默认规则（第 8 章细讲）：在 e / i / y 前读 /s/，在 a / o / u 前读 /k/。当一个词在 a/o/u 前面需要 /s/ 时，就在 c 底下挂个小尾巴。
所以你永远不会看到 çe、çi——那是多余的，c 在那两个位置本来就读 /s/。
œ 不是装饰性排版，它是一个正式字母（叫 e dans l'o）。出现在一批高频词里：
æ 极罕见，基本只在拉丁借词里（ex æquo、et cætera）。可以先不管。
| 要打 | 按键 |
|---|---|
| é | option + e 然后按 e |
| è à ù | option + ` 然后按对应元音 |
| ê â î ô û | option + i 然后按对应元音 |
| ë ï ü | option + u 然后按对应元音 |
| ç | option + c |
| œ | option + q |
更省事的办法：系统设置里把键盘换成「ABC – 扩展」或直接加一个法语键盘。iPhone 上长按元音键就会弹出所有带帽版本。